La Francophonie est une organisation internationale fondée sur le partage d’une langue et de valeurs communes. Elle regroupe, àl’heure actuelle, 51 États et gouvernements membres. Elle a admis, en outre, 4 États observateurs. Présente sur cinq continents, elle offre, en termes de représentativité, un poids identique àcelui de l’Union africaine ou du Commonwealth puisqu’elle regroupe plus du quart des États membres de l’Organisation des Nations unies.

Elle s’est récemment transformée, de par la volonté des chefs d’État et de gouvernement des pays ayant le français en partage, réunis au Sommet de Hanoi en novembre 1997, en une institution politique internationale àpart entière, avec la création de la fonction de Secrétaire général. M. Boutros Boutros-Ghali a été le premier Secrétaire général de la Francophonie suite àson élection lors de la Conférence des chefs d’État et de gouvernement réunie àHanoi en 1997.

Le 20 octobre 2002, les chefs d’État et de gouvernement ont procédé àl’élection de M. Abdou Diouf au poste de Secrétaire général de la Francophonie. Ce dernier est entré en fonction au début du mois de janvier 2003.

Les organes de l’Organisation internationale de la Francophonie, sont les instances institutionnelles reconnues par la Charte de la Francophonie : la Conférence des chefs d’État et de gouvernement des pays ayant le français en partage (Sommet), la Conférence ministérielle de la Francophonie (CMF), le Conseil permanent de la Francophonie (CPF) et le Secrétariat général dont relèvent les cinq opérateurs de la Francophonie, àsavoir : l’Agence intergouvernementale de la Francophonie, l’Agence universitaire de la Francophonie, TV5, l’Association internationale des Maires et responsables des capitales et métropoles partiellement ou entièrement francophones et l’Université Léopold Sédar Senghor.